வால்மீகி ராமாயணம், பாரம்பரியமாக காரணம் வால்மீகி, என்பது ஒரு இந்து ஸ்மிருதி காவிய கவிதை (எனவும் விவரிக்கப்பட்டுள்ளது சமஸ்கிருதம் காவியம்) இருந்து பண்டைய இந்தியா. இந்து மதத்தின் இரண்டு முக்கிய காவியங்களில் இதுவும் ஒன்று இதிஹாசஸ், மற்றொன்று இருப்பது மகாபாரதம்,[7] கடந்த கால நிகழ்வுகளின் விவரிப்புகள் (பூராவ்ருத்தா), பற்றிய போதனைகளுடன் குறுக்கிடப்பட்டது மனித வாழ்க்கையின் இலக்குகள். இது உலக இலக்கியத்தில் மிகப் பெரிய பழங்காலக் காவியங்களில் ஒன்றாகும் மற்றும் கிட்டத்தட்ட 24,000 ஐக் கொண்டுள்ளது ஸ்லோகங்கள் (வசனங்கள்), ஏழாக பிரிக்கப்பட்டுள்ளது காண்டா (அத்தியாயங்கள்). ஒவ்வொரு ஸ்லோகமும் ஒரு ஜோடி (இரண்டு தனிப்பட்ட கோடுகள்).
காவியம் வாழ்க்கையை விவரிக்கிறது ராம, ஏழாவது அவதாரம் இந்து தெய்வத்தின் விஷ்ணு, ஒரு இளவரசராக இருந்தவர் அயோத்தி ராஜ்ஜியத்தில் கோசாலை. காவியம் பின்வருமாறு அவரது பதினான்கு ஆண்டு நாடு கடத்தல் அவரது தந்தை ராஜா வற்புறுத்திய காட்டிற்கு தசரதன், இராமனின் சித்தியின் வேண்டுகோளின் பேரில் கைகேயி; காடுகளில் அவன் பயணம் இந்திய துணைக்கண்டம் அவரது மனைவியுடன் சீதா மற்றும் சகோதரர் லக்ஷ்மணா; மூலம் சீதை கடத்தல் இராவணன், ராஜா இலங்கை; மேலும் சீதையுடன் ராமர் அயோத்திக்கு திரும்பி வந்து, மகிழ்ச்சி மற்றும் கொண்டாட்டங்களுக்கு மத்தியில் மன்னராக முடிசூட்டப்பட்டார்.
கிமு 8-5 முதல் 5-4 ஆம் நூற்றாண்டு வரையிலான உரையின் முதன்மை (வாய்வழி) நிலைக்கான அறிஞர்களின் மதிப்பீடுகள்,[1][2][3][அ] "இதைக் கட்டமைக்கும் புனைவுகள் காலப்போக்கில் பின்னோக்கிச் சென்றாலும்"[2] மற்றும் பிந்தைய நிலைகள் கிபி 3 ஆம் நூற்றாண்டு வரை நீண்டுள்ளது.[3] இரண்டு முக்கிய பிராந்திய மறுபரிசீலனைகள் உள்ளன, வடக்கு (N) மற்றும் தெற்கு (S), இது அசல் கலவையிலிருந்து ஒரு பொதுவான வாய்வழி மூலத்தைப் பெற்றது. வால்மீகி ஆனால் ஆழமான வாய்மொழி வேறுபாடுகளை உருவாக்கியது, ஏனெனில் வாய்வழி பரிமாற்றம் நீண்ட காலத்திற்கு இரண்டு தனித்தனி பிராந்திய பாதைகளில் தொடர்ந்தது.[8] மேலும் பல உள்ளன பதிப்புகள் ராமாயணம் உட்பட இந்திய மொழிகளில் பௌத்த மற்றும் ஜெயின் தழுவல்கள்.[பி]