वेदों का परिचय
परंपरागत रूप से, हिंदू वेदों को एक पुस्तक के रूप में नहीं देखते हैं। क्योंकि एक किताब किसी व्यक्ति द्वारा अपना ज्ञान या राय व्यक्त करते हुए लिखी जाती है। हालाँकि, वेद किसी व्यक्ति विशेष का ज्ञान या मत नहीं है। न ही यह कोई रहस्योद्घाटन है क्योंकि रहस्योद्घाटन का अर्थ है किसी अतिमानव द्वारा किसी व्यक्ति को प्रकट की गई कोई बात। लेकिन हिंदू ऐसा नहीं सोचते. वे इसे खोजे गए ज्ञान या देखे गए ज्ञान के रूप में देखते हैं। ऋषियों ने वेदों की ऋचाएँ या श्लोक देखे थे। इसलिए इन्हें मंत्र कहा जाता है और ऋषियों को द्रष्टा कहा जाता है। वही वे संस्कृत में कहते हैं कि ऋषयो मन्त्र-द्रष्टारः। इस प्रकार वे इसे ज्ञान के भंडार के रूप में देखते हैं, सामान्य ज्ञान नहीं बल्कि अतीन्द्रिय ज्ञान या दिव्य ज्ञान। इसलिए वेद का अर्थ है विशेष ऋषियों द्वारा खोजा गया दिव्य ज्ञान का भंडार।
यह न केवल ज्ञान का भंडार है, बल्कि ज्ञान का साधन भी है। संस्कृत में ज्ञान के साधन को प्रमाण कहा जाता है। हमारे पास एक बुनियादी प्रमाण है जो इंद्रिय बोध है। इंद्रिय बोध बुनियादी और सामान्य प्रमाण है, जो जीवन में चीजों को जानने के लिए ज्ञान का एक साधन है। हमारी पाँच इन्द्रियाँ हैं। आँख, कान, त्वचा, जीभ और नाक कहलाते हैं जो रूप, ध्वनि, स्पर्श, स्वाद और गंध का अनुभव करते हैं। प्रत्येक इंद्रिय के पास प्रकट करने के लिए एक विशेष वस्तु होती है; यह अकेला ही इसके लिए प्राधिकारी है। और यह अंतिम प्राधिकारी है, कोई भी अन्य इंद्रिय-अंग न तो यह प्रकट कर सकता है कि यह क्या प्रकट करता है और न ही इसकी पुष्टि करता है। यह इसके लिए एकमात्र और स्वतंत्र प्राधिकारी है। अन्य इसे सत्यापित नहीं कर सकते. यह क्या रहस्योद्घाटन अंतिम और पुष्टि ज्ञान है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह किस प्रकार प्रकट होता है।
इसी प्रकार हमारे पास ज्ञान का एक और साधन है, उसके बगल में। इसे अनुमान या अनुमान कहा जाता है। जो हमें समझ में नहीं आता, हम उसका अनुमान लगा लेते हैं। जब एक पहलू का आभास होता है, तो उसके एक पहलू का, या जो उससे अनिवार्य रूप से जुड़ा होता है, उसका अनुमान लगाया जाता है।
ज्ञान के तीसरे साधन को शब्द प्रमाण कहा जाता है, जिसका अर्थ है, शब्द ही ज्ञान का साधन है। यह शब्द दो प्रकार का है. मानव शब्द और वैदिक शब्द या देखा हुआ शब्द। मनुष्य किसी बात को या तो धारणा या अनुमान से या केवल अनुमान या राय से जानने के बाद बोलता है। लेकिन वैदिक शब्द किसी का बोला हुआ शब्द नहीं है इसलिए यह किसी का व्यक्तिगत ज्ञान नहीं है और न ही यह कोई व्यक्तिगत राय है। यह बस एक तथ्य का बयान है, एक वक्ता इसमें व्यक्त विचार का केवल संप्रेषक या माध्यम है, प्रवर्तक नहीं। अत: वेद एक तथ्य का कथन है, चाहे कोई भी कथन कहे। इसलिए इसे अतिमानवीय कथन या लेखकहीन कथन कहा जाता है। संस्कृत में इसका वर्णन इस प्रकार किया गया है: अपौरुषेय वाक्यं वेदः।
हम देखेंगे कि ऋषि कौन है? मंत्र क्या है? यह भविष्य के निबंधों में क्या देखता और प्रकट करता है आदि।